Апельсины попали в Европу из Китая в начале XV века, а незнакомый фрукт назвали «китайским яблоком». История слов «апельсин», «лимон» и «мандарин» связана с заимствованиями, торговлей и разными значениями, которые эти названия приобрели со временем. Слово «цитрус» пришло в русский язык в XX веке из латинского citrus — «лимонное дерево». Так называют лимоны, апельсины, мандарины, грейпфруты и другие плоды, растущие на деревьях и кустарниках. Название «лимон» могло попасть в русский через новогреческий или напрямую из итальянского limone. Одно слово обозначает и дерево, и его плод, а также ломтик или сок лимона. В переносном смысле «выжатым лимоном» называют человека, который сильно устал. В просторечии «лимон» может означать миллион рублей; глагол «налимониться» — напиться или опьянеть. Европейские купцы-мореплаватели привезли апельсины из Китая в начале XV века. Название фрукта закрепилось в нескольких языках как «китайское яблоко»: немецкое Apfelsine и голландское appelsien соединяют слова со значениями «яблоко» и «Китай». Из голландского слово пришло в русский. В выражении «как свинья в апельсинах» говорят о человеке, который совсем не разбирается в каком-либо деле. Слово «мандарин» имеет два значения: так называют цитрусовое дерево и его плод, а также чиновника старого феодального Китая. Происхождение второго значения остаётся предметом споров. Согласно распространённой версии, португальское слово возникло в XVI веке под влиянием санскритского mantrinah — «советник» и португальского mandar — «приказывать». Название плода появилось позднее и связывается с золотисто-жёлтой одеждой китайских чиновников. Выражение «китайский мандарин» употребляют иронически о надменном, властном или чрезмерно консервативном человеке.
