Накипь образуется при нагревании воды с солями кальция и магния: часть растворённых веществ выпадает в осадок и закрепляется на горячих поверхностях. Жёсткость воды и частота использования прибора влияют на скорость образования налёта. Особенно уязвимы чайники, термопоты, кофемашины, стиральные и посудомоечные машины. Слой накипи ухудшает передачу тепла от нагревателя воде. Прибору требуется больше времени и энергии, чтобы достичь заданной температуры; если нагрев ограничен таймером, вода может оказаться недостаточно горячей. Это способно сказаться на приготовлении напитков, стирке и мытье посуды. Известковый налёт также ускоряет коррозию и износ нагревательных элементов, сокращает срок службы техники и может закупоривать узкие трубки, особенно на изгибах. Попадая на прокладки и уплотнители, он снижает их эластичность. Кроме того, накипь может ухудшать вкус кипячёной воды и приготовленной еды. Единичное употребление воды с частицами накипи может вызвать неприятные ощущения во рту; соли кальция и магния растворяются в желудке. При регулярном употреблении такой воды возможно негативное влияние на здоровье людей и домашних животных. Для удаления налёта используют средства от накипи, подходящие для конкретного прибора. Таблетки для очистки применяют, например, в чайниках, кофемашинах, стиральных и посудомоечных машинах, но способ и количество средства зависят от инструкции. В описании применения для чайника указана одна таблетка и нагрев воды до 75 °C, однако объём воды приведён с пропуском. Для кофемашины средство растворяют в резервуаре и запускают полный цикл; для пустой посудомоечной машины — стандартную программу без предварительного ополаскивания; для стиральной машины — цикл без ополаскивания. Регулярная очистка помогает убрать налёт с нагревательных элементов и распылителей, поддерживать эффективность нагрева и уменьшать риск поломок. Следует выбирать средство и режим обработки по рекомендациям производителя техники.
