Сегодня, когда социальные сети переполнены трогательными фотографиями котиков и милыми собачками, кажется, что домашние питомцы всегда были объектами обожания. Однако в действительности ситуация была далека от идеала. На протяжении веков животные рассматривались как утилитарные существа, выполняющие конкретные функции для человека.
Собаки охраняли дома и занимались охотой, кошки ловили мышей, лошади использовались для транспортировки грузов, а коровы обеспечивали нас молоком. Лишь совсем недавно люди начали воспринимать животных как членов семьи и проявлять к ним гуманное отношение. Защита прав животных как социальное движение начала развиваться лишь около двухсот лет назад.
Ситуация в России XIX века
В XIX веке в России уровень заботы о животных оставлял желать лучшего. Если говорить о беспородных питомцах, то их жизнь была весьма печальной. Наиболее часто собаки содержались на привязи во дворах, а скот страдал от антисанитарных условий. В то время популярными развлечениями были петушиные бои и медвежьи шоу, где животных использовали в качестве объектов насмешек. Наибольшее количество жестокости приходилось на долю лошадей. Их нередко подвергали побоям, и в газетах регулярно появлялись сообщения о диких издевательствах над животными.
Общество разделилось: одни требовали наказать жестоких владельцев, другие же защищали живодеров. Ясно было одно: общественные настроения явно опережали действующее законодательство.
Создание Общества покровительства животным
На фоне реформ 1860-х годов и шагов в сторону гуманизма в 1865 году было основано Общество покровительства животным. Изначально инициатива вызывала недоверие, но с каждым присоединившимся к обществу известным лицом, популярность идеи росла. Поддержка императора Александра II в 1866 году дало проекту зеленый свет.
В 1874 году в Нижнем Новгороде открылось отделение Общества, возглавила которое графиня Ольга Васильевна Кутайсова. Деятельность общества финансировалась за счет членских взносов и пожертвований. Поражает, что уже в 1875 году благодаря стараниям Общества в городе была создана лечебница для больных собак и приют для бездомных животных.
Движение за права животных
Нижегородская ярмарка стала местом активной работы зоозащитников, где контроль за состоянием тягловых животных стал одной из главных задач. Общество добивалось улучшения условий содержания и внедрения новых технологий, таких как использование резиновых уділ вместо железных зимой.
Изначально состоящее из небольшой группы энтузиастов, Общество вскоре разрослось до 30 филиалов по всей стране, объединяя около 1000 участников к началу Первой мировой войны. Несмотря на трудности, движение за права животных в России достигло значительных успехов, поставив на защиту более гуманного обращения с меньшими братьями.
