В советской Москве мало какое заведение могло похвастаться такой публикой, как грузинский ресторан «Арагви». На Тверской за столиками встречались артисты, учёные, спортсмены, космонавты, партийные руководители и иностранные гости. Рядом, по слухам, бывали и сотрудники спецслужб: ресторану приписывали не только гастрономическую, но и особую роль.
Инициатива, связанная с Берией
История появления «Арагви» обросла разными версиями. Чаще всего открытие ресторана связывают с Лаврентием Берией. Одни рассказы утверждают, что он задумал познакомить москвичей с грузинской кухней, другие — что на идею его натолкнул удачный обед и встреча с поваром Лонгинозом Стажадзе. Есть и версия, согласно которой ресторан должен был стать удобным местом для важных встреч. По некоторым сведениям, Сталин поддержал замысел.
Для «Арагви» выбрали здание с богатой историей: здесь прежде находилась гостиница «Дрезден», а старые постройки стояли на месте боярских палат XVII века. В 1930-е годы, во время реконструкции Тверской, помещение приспособили под ресторан. Интерьеры оформили в духе сталинской эпохи — с монументальными росписями, отдельными кабинетами и парадными залами. Первым директором стал Стажадзе, а кухню возглавил Николай Кикнадзе.
Престижный адрес и скрытая сторона
«Арагви» открылся летом 1938 года и быстро превратился в одно из самых модных мест столицы. Попасть туда было непросто: у входа собирались очереди, а цены считались высокими. В меню появились хинкали, хачапури, сациви и другие грузинские блюда. Среди фирменных угощений выделялось чкмерули — цыплёнок с орехами и чесноком; продукты для него, согласно рассказам, специально привозили из Грузии.
Ресторан посещали представители творческой, научной, политической и спортивной элиты, а также зарубежные знаменитости. Одновременно ходили слухи о прослушке в залах и присутствии сотрудников КГБ среди гостей и персонала. Подтверждения этим историям в исходном материале не приводятся, однако они стали частью легенды «Арагви».
Возвращение, которое не спасло легенду
Ресторан проработал десятилетия и закрылся в 2000 году — официально на время капитального ремонта. Во время работ обнаружили старинную белокаменную кладку и своды палат XVII века. Реставрация и исследования растянулись на 16 лет. После открытия «Арагви» уже не был прежним: заведение не смогло вернуть былую популярность и спустя три года прекратило работу.
